[据美国《防务头条》网站2015年4月8日报道]《防务头条》获得了美国享有盛誉的国防智库—战略与预算评估中心（CSBA）最近一份研究报告的拷贝，该报告的研究结果显示，美军未来战斗机可能应当更像轰炸机。 [据美国《防务头条》网站2015年4月8日报道]《防务头条》获得了美国享有盛誉的国防智库—战略与预算评估中心（CSBA）最近一份研究报告的拷贝，该报告的研究结果显示，美军未来战斗机可能应当更像轰炸机。该报告的作者是CSBA的高级研究员约翰·斯蒂莱恩（John Stillion）。该报告对一个空战数据库进行了分析，该数据库记录了1965年至今世界范围内的“超过1650次空战胜利”。该报告如此描述其主要发现：“本项目总的结论是，在过去数十年中，电子传感器、通信技术和制导武器的进步，可能已从根本上改变了空战的特征”。报告认为，制造一架利用速度和机动性来发现、突袭然后摧毁敌方飞机和反飞机系统的作战飞机的能力，正在迅速地接近航程、速度和可用能力的物理限制。在这种情况下，“随着电子传感器、信号特征减缩、射频和红外对抗、健壮的视线网络在构建态势感知优势方面的重要性增加，以及高速和机动性的战术用途下降，可能意味着大型作战飞机的空战杀伤能力第一次可以与更为传统的战斗机（其设计强调速度和机动性）相匹敌，甚至更优越”。报告认为，1965年以来的空战数据库显示，远程导弹的使用增加，而近距格斗的机会大大减少。在1991年的海湾战争中，美军完成的33次空战杀伤中只有4次涉及到某种形式的机动。现在又过去了25年，远程传感器和导弹的能力只增不减，意味着诸如速度、推重比、盘旋半径等战斗机的传统特征，对于在今天和今后获得空战胜利的重要性进一步降低了。报告提出，速度可能对未来飞机没有帮助，因为更高的速度意味着从发动机、机体前缘和机体其他表面产生更多的热量。更多的平台将依赖于红外搜索与跟踪系统（IRST），因为基于数字射频存储（DRFM）技术的干扰机将阻断搜索雷达。因此，敌人将利用那些IRST传感器搜寻热量，这样高速飞机将更容易被识别。基于以上研究，报告提出美国防部在下一代战斗机（所谓的第六代战斗机）探索中应抛弃传统战斗机概念，依赖于增强的传感器性能、信号特征控制和网络来达成态势感知优势，并依赖于超远程武器来在自身被敌方飞机探测或跟踪之前完成交战。斯蒂莱恩在写给《防务头条》记者中的邮件中说，“我们应采取一种开放包容、不带偏见、有想象力的视角来审视我们如何在2035年及以远实现空中优势，不确定这是否可能导致非传统的平台而不是升级的战斗机成为首选，更有可能的是两种类型空战飞机能力的混合。重要的是应该要做客观的评估”。 目前美国防部已启动“国防创新倡议”和与之相关的“航空创新倡议”，后者是由美国防部国防高级研究计划局（DARPA）领导的工作，旨在发展与六代机及其发动机有关的技术解决方案。CSBA的这项研究显然将被DARPA和美国防部主管采办、技术与后勤的副部长肯德尔阅读到。一个工业界消息来源已阅读过这份报告，他表示，“斯蒂莱恩对于我们重新思考我们的战略作了一个很好的榜样。我们为什么要为'超级F-22'形态的六代机投资？这样一种飞机将只能以更高的成本提供相对于F-22而言有限的提升。但它仍然将是航程相当短的（这一点至少要考虑到太平洋战区和其他战区的距离）。所以，转而考虑更大的飞机难道不是更好？”更大的飞机能有更大的雷达和红外孔径，能在更远的距离上探测到威胁，并能搭载更大的导弹以在地方击中自己之前予以打击。该工业界消息来源还表示，“我发现其中最值得注意的一点，是有关我们可以发展一型单一、更大、远程、大载重的隐身飞机，由它组成未来美国空军战斗力量的创意。你可以拥有一个通用的机体，它能装载不同的有效载荷执行不同的任务”。该消息来源猜测，可以用一个通用的机体提供打击型（也搭载自防御用的空空导弹）、核打击型、空中优势型（配装定向能武器），再加上空中预警机和对地监视飞机。简言之，这种方式将使美国空军未来可以用400架左右的飞机“组成力量投送部队的核心……这一新作战部队的有些组成可以是无人的，同时它也更好地利用大飞机的续航时间优势。也许我们可以将这种大飞机叫做'交战飞机'（Battleplane）”—这是杜黑在20世纪20年代想象过的机种。该消息来源还说，“洲际航程意味着这一新部队能够对地球上任何一处实施打击，并同时赢得空中优势。美国空军将不再需要在前沿基地部署数百架短程战斗机，因为将可以直接从远方基地起飞作战。如果我们采用单一的机体，将节约后勤、发展、采办和人力成本”。阅读过这份报告的机敏观察者们可能会想到：美国空军远程打击轰炸机（LRS-B）的制造商可能会发现自己在建造新的力量投送飞机方面处在令人羡慕的位置，因为LRS-B将具有远的航程和大的载弹量。但工业界消息来源认为，从历史来看，美国防部不太可能拥抱这种“离经叛道”的思路，“美空军的领导层主要是战斗机飞行员出身，他们对于用'轰炸机'来执行空中优势任务会是什么反应呢？”这需改变文化，也许可能到来的国防预算削减、日益具有进攻性的俄罗斯和中国的崛起，将帮助美空军和美国防部高级领导照亮未来，使他们拥抱这一选择。